Kratos bekræftede, at den nye CTOL-version af stealthdronen XQ-58 Valkyrie, udviklet til det amerikanske Marinekorps, vil kunne lette både fra konventionelle landingsbaner og via statiske affyringsramper med raketassistance.
På trods af denne fleksibilitet ved start vil modellen med landingsstel være nødt til udelukkende at lande på landingsbaner, i modsætning til de nuværende versioner, der anvender faldskærme til genindvinding. Den første flyvning af den nye variant er planlagt til begyndelsen af dette år.
CTOL-versionen er en del af MUX TACAIR CCA-programmet, som er resultatet af et partnerskab mellem Kratos og Northrop Grumman, og den bevarer en høj grad af strukturel lighed med tidligere modeller. Den væsentligste ændring er integrationen af landingsstellet, hvilket kræver en reduktion af en del af det interne volumen, der er afsat til nyttelast. Ikke desto mindre bevarer flyet evnen til raketopsendelse, hvilket sikrer fortsatte operationer fra fjerntliggende og minimalt forberedte steder.
Set fra et operationelt perspektiv gør det nye koncept det muligt at kombinere spredte opsendelser fra fremskudte områder med efterfølgende operationer fra konventionelle baner. I praksis vil Valkyrie kunne påbegynde missioner fra mobile affyringsenheder, lande på sekundære baser og derfra opretholde et højere operationelt tempo. Landing på bane letter også vedligeholdelsen, reducerer risikoen for strukturelle skader og fremskynder dronens tilbagevenden til kamp.
På trods af fordelene indebærer CTOL-versionen kompromiser, såsom reduceret internt volumen til nyttelast og fortsat afhængighed af engangsboostere til raketopsendelser. Alligevel ser Marinekorpset den nye konfiguration som en del af en strategi for at øge fleksibiliteten i fremtidige kampdroneflåder, især i ekspeditionære og distribuerede scenarier, hvor evnen til at operere fra improviserede steder fortsat anses for afgørende.
Kilde: The War Zone | Foto: X @usairforce | Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen
